Barack Obama es el primer presidente de EE.UU. en visitar una prisión federal

Detalles: Categoría: Washington DC; Publicado el Domingo, 19 Julio 2015 12:39am

Por: Paula T. Castellano
Washington DC.-

Barack Obama se convirtió hoy en el primer mandatario estadounidense que visita durante su mandato una prisión federal del país, dentro de su campaña para impulsar una reforma en el sistema de justicia penal.

Barack Obama se convirtió hoy en el primer mandatario estadounidense que visita durante su mandato una prisión federal, una actividad encuadrada en su campaña para impulsar una reforma en el sistema de justicia penal. Obama se reunió con seis presos y con varios funcionarios de seguridad en la prisión de El Reno, en el este de Oklahoma, un centro de seguridad media que alberga a más de 1.200 reclusos.

“Tendemos a pensar que es normal que tantos jóvenes acaben en nuestro sistema de justicia criminal. No es normal. No es lo que pasa en otros países”, dijo Obama a los periodistas tras recorrer un ala de la prisión.

El mandatario aseguró que lo que más le impresionó de la visita fue su entrevista conjunta con seis presos encarcelados por delitos de drogas.

“Estos son jóvenes que han cometido errores que no son tan diferentes de los errores que yo cometí, que muchos de ustedes cometieron”, afirmó.

Con la visita, Obama busca subrayar la necesidad de una reforma en el sistema de justicia penal y promover propuestas como la reducción de las sentencias para los condenados por delitos no violentos relacionados con las drogas, que afectan de forma desproporcionada a los hispanos y afroamericanos. Obama tiene previsto pronunciar unas palabras después de recorrer la prisión, donde además grabará una entrevista con Vice, una serie de reportajes de la cadena de televisión HBO, para un documental que se emitirá este otoño sobre los problemas en las cárceles del país.

La población carcelaria de EE.UU. es hoy de 2,2 millones de personas, una cifra significativamente mayor a los 500.000 reclusos que había en 1980, cuando el Congreso aprobó una reforma para que los condenados por delitos de drogas tuvieran que cumplir un tiempo mínimo en prisión. Estados Unidos concentra el 25 % de los presos del mundo, una tasa cuatro veces más alta que la de China y superior a la de los 35 países más importantes de Europa, según explicó Obama el martes.

El mandatario quiere que el Congreso apruebe este año una reforma que en su opinión debe girar en torno a tres ejes: acciones de prevención mediante la inversión en educación, una reforma del sistema de justicia juvenil y el fin de la superpoblación en las prisiones.

“Su visita desde luego es histórica, y refleja la necesidad de ser más inteligentes sobre a quiénes y por cuánto tiempo encarcelamos. La reforma que resulte de sus esfuerzos, y lo que apruebe el Congreso, puede beneficiar en particular a las minorías negra e hispana“, dijo a este diario Todd A. Cox, analista de justicia criminal del Centro para el Progreso Estadounidense (CAP, en inglés).

“Una vez que salen en libertad, el sistema tiene que ayudar a eliminar barreras para su reinserción civil, facilitando sus oportunidades de empleo, vivienda y educación, con la idea de reducir el riesgo de que cometan más crímenes y regresen a la cárcel… como dijo el presidente Obama, hay personas que merecen una segunda oportunidad”, dijo Cox.